文字の大きさ

先日ふと家にあった古い『老人と海』の文庫（新潮文庫 ５８年 57刷）を手に取りました。たぶん以前読んだのは〇十年前のこと。ストーリーの概要は覚えていますが、それ以外の記憶はまったくない本でした。そしてパッと開いてみた第一印象、字が小さい…！ 普段編集作業で使っている級数表で早速文字の大きさを調べてみたら１１級（７.５Ｐ）でした。１１級といえば、私が編集する際には注釈で使う文字の大きさです（語学書ですが、日本語本文は１２.５～１３級、注釈は９～１１級を使うことが多いです）。ちなみに新しい文庫本でも測ってみましたが、今の本は１２～１３級のようで、たった１級程度の違いですが、本を開いた時の印象はこうも違うんですね。

普段の本作りの中で、文字の大きさはいつも悩みます。実はこのところ立て続けに著者の先生から「本文はいいのですが、注の文字の大きさは私のような年配者にはちょっと大変かもしれません」「老眼にはしんどい文字の大きさですが、目をこらしてチェックしますね」と言われたんです。学習者の中には小さい文字だと見づらい…という方もいらっしゃるけれど、ただ大きければ読みやすいというものでもありません。適当な文字の大きさってどれくらいなんだろう…という自問自答を、特にこのところずっと繰り返しているような気がします。

そしてちょっと小さいかな！？と思う時に、還暦を過ぎた編集者にゲラを見せて「小さいですか？」と聞くと、意外とその編集者は「むしろ私はもっと小さくても大丈夫！」と言うのでまた悩む…。

今のところ老眼の兆候は出ていませんが、近い将来、私の作る本も少しずつ文字の大きさに変化が現れるのかもしれません。

シンタニ