僕が見たアメリカ［1］～これだから異国の生活は面白い～

著者　藤井拓哉（英語講師）

中学3年の夏。ある土曜日の午後、父が突然僕の部屋にやってきた。日頃から冗談ばかり言っている父が珍しく真剣な顔をしている。

「おい、アメリカに行くことになったぞ」

冗談には聞こえない。受験勉強を必死こいてやっていた僕。

「マジで？じゃあ、受験勉強はもうしなくていいってこと？」

とポロッと本音が……父は激怒した。

確かにアメリカでは苦労した。

アメリカ人の英語は容赦なく、日本の中学校のリスニング教材の3.5倍ぐらいの速さだった。

主語のIやyouすら聞き取れない。だから毎回聞き直す。おかげでESL（English as a Second Language 英語を第二外国語として学ぶ生徒たちが英語を学ぶクラス）の中では、誰よりもPardon? / Can you speak more slowly?の発音は上手だったと思う（ちなみに、僕の周りにいたネイティブはPardon?は使わず、Excuse me? / I’m sorry? / Say what? / Huh?などをよく使っていた）。

しかし、英語を学ぶのは楽しかった。

受験の場合「英語を勉強すればするほど、点数が上がる」というものだと思うが、僕がアメリカで経験したのは「英語を勉強すればするほど、友だちが増える」というものだった。

これが自分には合っていた。

何より、アメリカ人と話していて、自分（日本）の常識が全く通じず「なんじゃそりゃ！」と思うその感覚が面白かった。

ここでは、そんなお話をしていきたいと思う。

ついついビビっちゃう英会話

僕が出会った多くのアメリカ人は態度がストレートであった。

別にこちらが悪いことをしているわけでもないのに、I’m sorry.と言いたくなってしまう。そして、圧がすごい！（汗）例えば、こちらの言ったことが理解できない際、相手は

What? Say that again?（何？もう一回言って）

とよく言っていた。日本であれば「ごめん、もう一回言ってくれる」など「理解できなかったのは、あなたがいけないのでなく、私がいけない」といった雰囲気が言葉に現れたりするのだが、アメリカでは（もしくは英語という言語は）あまりない。確かに日本語でも「え？」や「何？」といったかなりカジュアルな表現もあるのだが、英語の場合は

Huh?

と、これが日本語の（ブチギレMAXの時に使われる）「はぁ？💢」とよく似ているため「え？キレてんの？😱」とよくビビったものだ。

このように、同じ表現でも、国が違うだけで全く違った意味を持つ。これは実に面白い！だからこそ、ただ文法や単語を覚えるのではなく、言語の深い意味や、その国の文化を知ることは重要なのだと思う。

記事を書いた人：藤井拓哉（ふじいたくや）
1984年生まれ。父親の仕事の都合で3歳～6歳までと、15歳～24歳までをアメリカのオハイオ州で過ごす。オハイオ州立大学、同大学院で教育学を学び、日本語の教員免許とTESOL（英語を母国語としない方のための英語教授法）を取得。帰国後は、宇都宮大学で英語講師を務め、数学、化学、生物学、物理学を英語で学ぶ「理数系英語」の講義を定期的に行い、2010年と2013年にベストレクチャー賞を受賞。現在は、筑波大学、筑波技術大学で英語講師を務める。

「日本における英語教育格差是正」を目標に「全て無料・登録不要」で学べる「基礎文法学習」「英検対策」「TOEIC対策」など多数の英語教材をホームページ上にて作成、公開中。

著書に『たくや式中学英語ノート』シリーズ全10巻（朝日学生新聞社）、『たくや式どんどん読める中学英語』シリーズ（朝日学生新聞社）、『MP3CD付きガチトレ英語スピーキング徹底トレーニング』シリーズ（ベレ出版）。TOEIC 955点、TOEFL 101点。

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